De afgelopen jaren implementeerden de meeste grote organisaties Unified Communications om medewerkers overal met elkaar te verbinden. Volgens Nick Muir, General Manager EMEA bij Spectralink, hebben we daarbij structureel de Frontline-medewerkers over het hoofd gezien; zo’n 80% van de wereldwijde beroepsbevolking werkt niet achter een bureau. Voor IT Business Net schreef Nick Muir een visie-artikel hierover.
Frontline-medewerkers als verpleegkundigen, fabrieksmedewerkers, retailmedewerkers, en werknemers in beveiliging en facilitaire diensten, zijn de drijvende kracht achter onze meest essentiële sectoren en toch zijn ze digitaal onvoldoende uitgerust.
De omvang van dit vraagstuk is indrukwekkend. In het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland samen zijn ruim 9 miljoen mensen actief in de zorg, meer dan 12 miljoen in de maakindustrie en nog eens 12 miljoen in retail. En onderzoek van Cavell toont aan dat 81% van de organisaties locatiegebonden frontline-medewerkers in dienst heeft: mensen die mobiel zijn binnen een vaste locatie, maar niet aan een vaste werkplek gebonden.
Zodra medewerkers de kantooromgeving verlaten, houdt de volledig verbonden werkervaring vaak op te bestaan. Zeker wanneer zij werken in ruige omgevingen of plekken met beperkte connectiviteit. Standaard desktopclients of mobiele apps zijn simpelweg ongeschikt voor omgevingen waar lawaai, hygiëneprotocollen, robuustheid en veiligheidsregels centraal staan.
Sectoren met bijzondere kwetsbaarheid
Zorg
In de zorgsector moeten apparaten bestand zijn tegen intensieve desinfectieprotocollen. Communicatie moet betrouwbaar blijven in complexe gebouwstructuren — inclusief kelders en versterkte zones met slechte WiFi-dekking. Integratie met verpleegoproepsystemen, patiëntmonitoring en elektronische dossiers is onmisbaar. Als de verbinding wegvalt of apparaten ongeschikt zijn, komt de gehele zorgverlening in gevaar.
Maakindustrie
In productieomgevingen is continue coördinatie essentieel, ongeacht het geluidsniveau. Communicatie moet geïntegreerd zijn met productie- en voorraadsystemen. Verplichte veiligheidsfeatures zoals paniekalarmen en bewegingssensoren zijn in gevaarlijke omgevingen geen luxe, maar een vereiste.
Retail
Klantgerichte medewerkers hebben realtime toegang nodig tot voorraadinformatie, prijzen en productspecificaties. Wanneer communicatieapparaten zijn geïntegreerd met voorraadbeheer, kunnen medewerkers de beschikbaarheid van producten verifiëren zonder klanten in de steek te laten. In veel kleinere vestigingen zijn medewerkers nog altijd afhankelijk van één vaste telefoonlijn — en als ze even weg zijn, gaat de oproep verloren.
Het failover-vraagstuk: wat als de verbinding wegvalt?
Organisaties die zwaar investeren in cloudgebaseerde UC-platforms gaan ervan uit dat communicatie altijd beschikbaar is. Maar bij een breedband-disruptie worden standaard UC-oplossingen onbruikbaar. Voor frontlijnmedewerkers in veiligheidskritieke omgevingen is dit een reële bedreiging.
Technologieën zoals DECT (Digital Enhanced Cordless Telecommunications) bieden hier uitkomst. DECT creëert een eigen communicatiekanaal dat onafhankelijk functioneert van WiFi of LAN, terwijl het bij normale operaties volledig integreert met UC-platforms. Bovendien zijn DECT-systemen van nature moeilijker te compromitteren dan WiFi of mobiele netwerken — ze werken op eigen frequenties met eigen authenticatieprotocollen. In een tijdperk van toenemende cyberdreigingen is deze architecturale scheiding een waardevolle extra beveiligingslaag.
De gap dichten: vijf stappen
In 2026 horen Frontline-medewerkers centraal te staan in elke digitale transformatiestrategie. Het succesvol uitbreiden van UC-capaciteiten vereist meer dan technologie – het vraagt om een doordachte aanpak:
1. Analyseer de werkelijke operationele behoeften – niet alleen die van kantoormedewerkers.
2. Evalueer de infrastructuur eerlijk – inclusief WiFi-dekking in moeilijke zones.
3. Prioriteer interoperabiliteit boven uniformiteit – één oplossing past niet voor iedereen.
4. Bereken ROI breder dan productiviteit – denk aan veiligheid, compliance en risicoreductie.
5. Bouw voor veerkracht, niet alleen voor mogelijkheden – zorg dat systemen ook werken als het netwerk uitvalt.
Conclusie: de Frontline verdient beter
De belofte van Unified Communications is universele verbinding. Maar zolang Frontline-medewerkers buiten de scope van UC-uitrol vallen, leveren we die belofte slechts gedeeltelijk in – en dat is niet alleen een gemiste kans, maar een actief risico.
De organisaties die dit als eerste begrijpen en handelen, zullen niet alleen veiliger en compliant zijn – ze zullen ook efficiënter, veerkrachtiger en aantrekkelijker zijn als werkgever voor de mensen die het echte werk doen.
Over de auteur
Nick Muir is General Manager EMEA bij Spectralink, marktleider in professionele mobiele communicatieoplossingen voor de Frontline. Dit artikel is een bewerkte samenvatting van zijn visie-artikel, oorspronkelijk gepubliceerd op IT Business Net